2026年8月18日

残暑で物忘れ悪化?夏バテと認知症初期症状の見分け方

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厳しい残暑が続くこの時期、「最近、お母さんの物忘れがひどくなった気がする」「暑さでボーッとしているだけなのか、それとも認知症が進んでいるのか分からない」――そんな不安を抱えていませんか。

夏の疲れが残るこの季節は、実は高齢者の認知機能の変化に気づきやすいタイミングでもあります。今回は「暑さによる一時的な不調」と「認知症の初期症状」の見分け方、そしてご家族ができる具体的な接し方について詳しくお伝えします。

なぜ夏の終わりに「様子がおかしい」と感じやすいのか

猛暑が続くと、高齢者の体には想像以上の負担がかかっています。睡眠不足、食欲低下、軽い脱水状態などが重なると、一時的に思考力や集中力が落ち、まるで認知症が進行したかのように見えることがあります。

一方で、こうした体調不良をきっかけに、これまで気づかなかった認知症の初期症状が表面化するケースも少なくありません。「暑さのせいだろう」と見過ごしてしまうと、対応が遅れてしまう可能性もあるのです。

特に「水分を摂ったかどうか忘れる」というのは、熱中症予防の観点からも見逃せないサインです。単なるうっかりではなく、直近の行動記憶が抜け落ちている可能性があるため、注意深く様子を見てあげてください。

「いつから」「どのくらいの頻度で」症状が見られるかを簡単にメモしておくと、後で医師に相談する際にとても役立ちます。スマートフォンのメモ機能でも構いませんし、カレンダーに一言書き込むだけでも十分です。

本人任せにすると、暑さによる体調不良と物忘れが悪循環を起こしやすい時期です。声かけをしながら一緒に水分補給の時間を決めたり、食事の記録をつけたりすることで、体調管理と同時に認知機能の変化にも気づきやすくなります。

最近では、飲んだ時間が一目でわかる目盛り付きの水分補給ボトルや、服薬と水分摂取を管理できるアプリなども増えています。こうした介護用品を取り入れることで、家族が毎回確認する負担を減らしながら、本人の自立した生活もサポートできます。

暑さで疲れている時、誰でもいつも通りにできないことがあります。認知症の初期症状であっても同じで、本人は「うまくできない自分」に一番戸惑い、不安を感じています。

「どうしてできないの」ではなく、「暑いから疲れちゃうよね」「一緒にやってみようか」といった、責めずに寄り添う言葉をかけることが、本人の安心感につながります。

「これは夏バテなのか、それとも認知症の始まりなのか」と迷ったときは、自己判断で様子を見続けるのではなく、かかりつけ医や地域包括支援センターに相談することをおすすめします。

特に、症状の記録があると診察がスムーズに進みます。「〇月〇日、同じ話を3回した」「水分を摂ったことを覚えていなかった」など、具体的なエピソードを伝えることで、医師も状況を把握しやすくなります。

また、日中の見守りが難しいご家庭では、見守りセンサーやオンライン相談サービスを活用することで、家族の負担を減らしながら安心を確保することもできます。無理をせず、使える手段はどんどん取り入れていきましょう。

残暑の時期は、暑さによる一時的な不調と認知症の初期症状が重なって見えやすく、家族としても判断に迷う場面が多くなります。大切なのは「休息で改善するかどうか」「同じ症状が繰り返し続くかどうか」を冷静に観察すること、そして本人を責めずに寄り添う声かけを続けることです。

少しでも気になる変化があれば、一人で抱え込まず、かかりつけ医や地域包括支援センターに早めに相談してみましょう。適切なサポートを受けることで、ご本人もご家族も、より安心して毎日を過ごせるようになります。

介護の疲れ、ひとりで抱えていませんか？

心と体をいたわる時間も、介護を長く続けるために大切です。