2026年10月27日

衣替えの時期に気づく認知症の初期サインと家族の寄り添い方

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朝晩の冷え込みが増し、衣替えの季節がやってきました。「母のタンスを見たら、夏物と冬物がぐちゃぐちゃに混ざっていた」「毎年きちんと衣替えをしていた父が、今年は半袖のまま過ごしている」——そんな小さな違和感を覚えて、不安な気持ちでこの記事にたどり着いた方もいらっしゃるのではないでしょうか。

衣替えという季節の節目は、実は認知症の初期症状に気づきやすいタイミングでもあります。今回は「衣替えシーズンだからこそ見えてくるサイン」に焦点を当て、家族がどう気づき、どう寄り添えばよいのかを具体的にお伝えします。

なぜ衣替えの時期にサインが見えやすいのか

衣替えには「季節を感じ取る」「計画を立てる」「手順通りに作業する」という、複数の認知機能が関わっています。普段の生活では目立たなかった小さな変化も、この時期にはくっきりと表面化しやすいのです。毎年当たり前のようにこなしていた作業がうまくいかなくなったとき、それは脳からの小さなメッセージかもしれません。

衣替えシーズンに見られる初期症状

季節に合わない服装を選んでしまう

気温が下がっているのに半袖のままだったり、逆に真夏日のような日に厚手のセーターを着ていたりする場合は注意が必要です。単なる「暑がり・寒がり」の個人差と区別がつきにくいため、見逃されがちな症状のひとつです。

衣替えの作業そのものが難しくなる

「どの服をしまって、どの服を出すか」という手順が分からなくなり、作業が途中で止まってしまうことがあります。几帳面だった方が、クローゼットの中を整理できずに放置してしまうケースも少なくありません。

同じ服を繰り返し着る

気に入っているからではなく、「他にどの服を着ればよいか判断できない」という理由で、同じ服ばかり着てしまうことがあります。洗濯物の中に同じ服が何枚も出てくる場合は、ひとつのサインとして捉えてみてください。

気づいたときの家族の接し方

責めずに「一緒にやろう」と声をかける

「なんでこんな格好してるの」「ちゃんと衣替えしてよ」という言葉は、本人の不安やプライドを傷つけてしまいます。「涼しくなってきたね、一緒に冬服を出そうか」と、自然な形で作業に誘うことが大切です。本人の「できないこと」を指摘するのではなく、「一緒にやる時間」として捉え直すだけで、関係性がぐっと穏やかになります。

選びやすい環境を整える工夫

クローゼットの中を「今の季節に着る服」だけにしておくと、選択の負担が減り、季節外れの服を着てしまうミスも防げます。衣類をたたんで収納するのが難しくなってきた場合は、見やすく取り出しやすい収納ケースを取り入れるのもひとつの方法です。こうした整理整頓は、離れて暮らす家族が帰省したタイミングでまとめて行うご家庭も多いようです。

家族だけで抱え込まない

衣替えのような日常的な作業も、積み重なると介護する側の大きな負担になります。訪問介護やホームヘルプサービスを利用すれば、衣類の整理や衣替えといった生活支援を専門のスタッフに任せることもできます。「全部自分でやらなければ」と気負わず、使えるサービスは積極的に取り入れていきましょう。

衣替えをきっかけに受診を検討する

衣替えの様子で違和感が続く場合は、ひとつのきっかけとして「物忘れ外来」や「もの忘れ相談」への受診を考えてみてください。「最近、衣替えが大変そうだから一緒に病院で相談してみない?」というように、日常の出来事から自然に話を切り出すと、本人も受け入れやすくなります。

季節の変わり目は体調の変化にも注意

寒暖差が大きいこの時期は、認知症の有無にかかわらず体調を崩しやすい時期でもあります。急な気温変化は自律神経に負担をかけ、見守る家族にとっても疲れがたまりやすいタイミングです。衣替えと合わせて、室温管理や水分補給にも気を配ると、本人も家族も安心して秋冬を迎えられます。

まとめ

衣替えという何気ない季節の作業の中にも、認知症の初期症状に気づくヒントが隠れています。「季節に合わない服装」「作業の手順が分からなくなる」「同じ服を着続ける」といったサインに気づいたら、責めるのではなく「一緒にやろう」という姿勢で寄り添うことが何より大切です。そして、家族だけで抱え込まず、収納の工夫や介護サービスの力も借りながら、無理のない形で向き合っていきましょう。まずは今日、クローゼットを一緒に覗いてみることから始めてみませんか。